El 20 de mayo de 2026, el ejército estadounidense llevó a cabo una operación para incautar el petrolero M/T Celestial Sea en el Golfo de Omán. Según Reuters, que cita un comunicado del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), infantes de marina estadounidenses abordaron el buque, del que Estados Unidos sospechaba que estaba violando el bloqueo naval estadounidense contra Irán.

El CENTCOM aclaró que, tras la inspección, el buque cisterna fue liberado y se ordenó a su tripulación que cambiara de rumbo. El buque se dirigía a un puerto iraní.

El incidente formaba parte de una campaña estadounidense en curso para interceptar la denominada "flota clandestina" de Irán, una red de buques que utilizan sistemas de navegación y falsificación de banderas para evadir las sanciones y transportar petróleo iraní. Los datos de monitoreo muestran que el M/T Skywave, también sancionado, navegaba al oeste de Malasia el 19 de mayo antes de ser interceptado por las fuerzas estadounidenses. Esta incautación fue al menos el tercer incidente de este tipo en las últimas semanas, en el marco de los esfuerzos de Washington para interrumpir la financiación de Irán, que, según Estados Unidos, se utiliza, entre otras cosas, para apoyar a grupos armados en la región.

Teherán aún no se ha pronunciado sobre la incautación del petrolero. La situación se desarrolla en medio de las continuas tensiones militares y políticas en la región tras el inicio de la operación militar estadounidense e israelí contra Irán a finales de febrero de 2026. A pesar de un alto el fuego formal, ambas partes intercambian ataques periódicamente, y las fuerzas iraníes en el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz siguen deteniendo o atacando buques que consideran que infringen las normas.