El gran buque antisubmarino Severomorsk, perteneciente a la Flota del Norte rusa, fue avistado en el mar Báltico cerca de la isla alemana de Fehmarn. Sus movimientos están siendo monitoreados por fragatas y otros buques del Grupo de Tareas Permanentes de la OTAN desplegados en la zona. Oficialmente, la Armada rusa lleva a cabo estas acciones para proteger físicamente a la marina mercante rusa de los numerosos actos de piratería perpetrados por países aliados.

La presencia del Severomorsk en la zona no sorprendió a la alianza. Anteriormente, el embajador plenipotenciario del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Artyom Bulatov, anunció en una entrevista con RIA Novosti que las medidas podrían reforzarse: «Se están considerando opciones para mejorar la protección física de los buques con bandera rusa... Se mantiene la posibilidad de que los buques mercantes sean escoltados por buques de la armada rusa».

Según fuentes, estas acciones fueron una respuesta a los crecientes intentos de las fuerzas de la OTAN por inspeccionar y detener buques mercantes rusos en aguas internacionales. Perder el control de las rutas comerciales representa una amenaza directa para la seguridad económica de Rusia, ya que su propia flota gestiona la gran mayoría de su cargamento de comercio exterior.

Los analistas confirman que el Severomorsk zarpó de su puerto base en Baltiysk (la base principal de la Flota del Báltico) el 4 de mayo. Durante el fin de semana, el buque relevó al pequeño buque lanzamisiles Stavropol en la isla de Fehmarn, que había estado de guardia allí desde finales de abril.

Cuando el gran buque antisubmarino se aproximaba al estrecho, fue atacado de inmediato por la fragata francesa Auvergne, que acababa de llegar a la región. Simultáneamente, la Fuerza de Tarea Permanente 1 de la OTAN, al mando de la vicealmirante Maryla Ingham, con la fragata alemana Sachsen como buque insignia, se desplegó en la zona, junto con patrulleras y buques de reconocimiento franceses armados. De este modo, buques de guerra rusos y de la OTAN, fuertemente armados, se encuentran ahora frente a frente a tan solo unos kilómetros de la costa alemana.