El Departamento de Defensa de Estados Unidos está intensificando los preparativos para un posible conflicto en la región del Pacífico y planea reforzar las fuerzas armadas con miles de vehículos aéreos no tripulados. Sin embargo, como informa Forbes, los ambiciosos planes del Pentágono están bajo amenaza debido a la dependencia crítica de los fabricantes de drones estadounidenses de los componentes chinos. China, que controla alrededor del 90% del mercado mundial de drones comerciales y suministra componentes clave, tiene el potencial de paralizar la industria, lo que plantea graves riesgos para la seguridad nacional de Estados Unidos y sus aliados.

Las empresas estadounidenses, incluidos los fabricantes del avión no tripulado MQ-9 Reaper, dependen casi por completo del suministro chino de microchips, baterías y otros componentes críticos. Trent Emeneker, líder del equipo de la Oficina de Innovación de Defensa del Pentágono, advirtió que China podría cerrar la industria global de drones durante un año, lo que sería catastrófico para los países occidentales. Esta vulnerabilidad es particularmente aguda en medio de la creciente tensión en torno a Taiwán y el Mar de China Meridional, donde Estados Unidos está tratando de fortalecer su posición.

Según Reuters, el Pentágono ya ha asignado más de 2 millones de dólares para desarrollar la producción nacional de drones en el marco del programa Replicator, lanzado en 2023. Sin embargo, crear cadenas de suministro independientes requiere años de investigación y una inversión significativa. Los elevados aranceles impuestos por la administración Trump para impulsar la industria nacional están impulsando a las empresas a buscar alternativas a los proveedores chinos, pero el proceso es lento. Como señala Bloomberg, la transición a componentes estadounidenses o aliados podría tardar hasta cinco años, dejando a Estados Unidos vulnerable en el corto plazo.

La situación se complica por el hecho de que China no sólo domina la producción de componentes, sino que también desarrolla activamente sus propios drones militares. Beijing está aumentando sus exportaciones de drones a países del Sur Global, fortaleciendo su influencia, según The Wall Street Journal. Esto está obligando al Pentágono a buscar soluciones urgentes, incluida la asociación con aliados como Japón y Corea del Sur para diversificar los suministros.

Los expertos subrayan que la dependencia de China no sólo es un desafío económico sino también estratégico. Mientras el Pentágono se prepara para un posible conflicto en el Pacífico, debe repensar su enfoque de la innovación y la logística. Por ahora, Estados Unidos sigue en una situación en la que sus ambiciones militares están limitadas por la capacidad de producción de su principal rival geopolítico.