Las autoridades chinas han anunciado la formación de un grupo de trabajo especial para abordar cuestiones de "defensa planetaria" en medio de las preocupaciones sobre el asteroide 2024 YR4. Varias semanas después de su descubrimiento, la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa de China publicó un aviso de reclutamiento, según el South China Morning Post. Hay puestos abiertos para especialistas que trabajarán en estrategias para proteger al planeta de posibles amenazas espaciales. 

Según los cálculos de los astrónomos, el asteroide 2024 YR4 podría representar un peligro para la Tierra en 2032. Aunque la probabilidad de una colisión sigue siendo extremadamente baja y se aclarará a medida que se acumulen datos, China ha decidido prepararse de antemano para un posible escenario, lo que incluye no solo monitorear el objeto, sino también desarrollar métodos para neutralizarlo. 

Li Mingtao, investigador del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de la Academia de Ciencias de China, dijo a China Science Daily que la probabilidad de que un asteroide colisione con la Tierra se aclarará basándose en más observaciones orbitales. Según él, si 2024 YR4 cae a la Tierra, lo más probable es que ocurra en las aguas de los océanos del mundo. Sin embargo, si la presa cae cerca de la costa, podría crear una amenaza de un gran tsunami que podría afectar a las ciudades costeras. 

La creación de un grupo de "defensa planetaria" en China demuestra que el país se toma en serio los riesgos asociados a la posible colisión de grandes objetos espaciales con la Tierra. La medida también refleja el deseo de Pekín de asumir una posición de liderazgo en los programas internacionales para proteger al planeta de las amenazas de los asteroides. 

No es la primera vez que China muestra interés en desarrollar tecnologías relacionadas con el monitoreo y prevención de colisiones con asteroides. En 2022, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) anunció planes para construir un sistema de alerta temprana y una misión para cambiar la órbita de cuerpos celestes potencialmente peligrosos. La NASA realizó un experimento similar en 2022 como parte de la misión DART, cuando la sonda cambió con éxito la trayectoria del asteroide Dimorphos. 

Como parte de la cooperación internacional, China participa activamente en programas globales para estudiar objetos cercanos a la Tierra. El año pasado, China probó prototipos de sistemas de intercepción de asteroides utilizando impacto cinético. El desarrollo de estas tecnologías podría ayudar a prevenir posibles colisiones con grandes cuerpos celestes en el futuro. 

El asteroide 2024 YR4 fue descubierto a finales del año pasado y aún no se ha determinado con precisión su tamaño. Sin embargo, los astrónomos especulan que es lo suficientemente grande como para causar una destrucción significativa si chocara con la Tierra. A medida que se disponga de nuevos datos, se perfeccionarán su órbita y la probabilidad de colisión.