El avión de pasajeros ruso más nuevo, el MS-21-300, demuestra un progreso significativo en el ahorro de combustible, consumiendo la mitad de queroseno de aviación que el avión soviético Tu-154M, que durante mucho tiempo fue la base de la clase media de la aviación en la URSS. Así lo informó Kirill Sypalo, director general del Instituto Central Aerohidrodinámico (TsAGI), en una entrevista a RIA Novosti. Según él, resolver el problema del ahorro de combustible se convirtió en una de las tareas claves en el desarrollo del MC-21-300, lo que lo hace competitivo no sólo en el mercado de la aviación civil nacional sino también en el internacional.

Sypalo señaló que la reducción en el consumo de combustible se logró mediante el uso de tecnologías avanzadas, incluidos materiales compuestos en la estructura del ala y el fuselaje, así como modernos motores PD-14 desarrollados por United Engine Corporation. Estas innovaciones han permitido reducir el peso del avión y mejorar sus características aerodinámicas, lo que repercute directamente en la economía de los vuelos. En comparación con el Tu-154M, que consumía alrededor de 5,5 toneladas de queroseno por hora, el MS-21-300 consume aproximadamente 2,5-3 toneladas, manteniendo una capacidad comparable: hasta 211 pasajeros en una configuración de clase única. Este logro, según destacó el director de TsAGI, abre nuevas oportunidades para las aerolíneas rusas, especialmente en el contexto del aumento de los precios del combustible y la presión de las sanciones.

El MC-21-300, creado por la Corporación Irkut (parte de la UAC), se posiciona como un reemplazo para los obsoletos aviones soviéticos y un competidor de modelos occidentales como el Boeing 737 y el Airbus A320. El programa de desarrollo, que comenzó en la década de 2000, ha enfrentado una serie de desafíos, incluidos retrasos debido a sanciones que afectaron el suministro de componentes extranjeros. Sin embargo, la transición a análogos nacionales, incluidos motores y aviónica, permitió que el proyecto alcanzara la etapa de certificación. El primer avión de producción fue entregado a Aeroflot en diciembre de 2024 y su operación comercial comenzó en abril de 2025.