La compañía estadounidense General Atomics Aeronautical Systems anunció un exitoso vuelo de prueba en el que un piloto del caza furtivo F-22 Raptor tomó el control directo, por primera vez en vuelo, de un vehículo aéreo no tripulado (UAV) MQ-20 Avenger. La demostración tuvo lugar el 21 de octubre y confirmó la viabilidad de integrar aeronaves tripuladas con sistemas de vuelo autónomos.

Como señaló General Atomics, la prueba empleó nuevos sistemas de radio de arquitectura abierta y un controlador de tableta, lo que permitió al F-22 coordinar las acciones del dron en tiempo real. Esto representa un avance significativo para el programa de Aeronaves de Combate Colaborativo de la Fuerza Aérea de EE. UU., donde aeronaves tripuladas trabajarán conjuntamente con vehículos aéreos no tripulados para mejorar la eficacia de las misiones.

Un representante de la empresa hizo hincapié en:

"El MQ-20 Avenger, equipado con un software de autonomía de misión maduro, es ideal como plataforma para CCA, lo que nos permite actuar con rapidez y ser los primeros. Sabemos que el F-22 desempeñará un papel clave en las operaciones de mando y control tripuladas y no tripuladas, y General Atomics se encuentra en una posición única para comenzar esta misión ahora."

La prueba se realizó conjuntamente con Lockheed Martin y L3Harris Technologies utilizando los sistemas BANSHEE y Pantera. General Atomics y Anduril ya están probando prototipos iniciales, y el F-22 será la primera plataforma en desplegarse antes de la transición al F-35 y otros modelos.