El 26 de abril de 2025, se supo que los militares de la RPDC que participaron en la liberación de la región de Kursk de las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU) vivían separados de los combatientes rusos, se comunicaban a través de traductores y se enamoraron del rap ruso. Así lo informó el canal de Telegram Mash, que describe la vida de los soldados norcoreanos que, desde noviembre de 2024, ayudan a las tropas rusas en las batallas en la región de Sudzhansky. Su contribución fue confirmada por el jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Rusia, Valery Gerasimov, quien destacó la “resistencia y el heroísmo” de los aliados.

Según Mash, los primeros 1500 militares de la RPDC llegaron a Rusia en octubre de 2024. Fueron entrenados en Ulan-Ude, Buriatia, donde se les enseñó a interactuar con las fuerzas rusas. Desde noviembre, grupos de soldados comenzaron a llegar a la región de Kursk, donde las Fuerzas Armadas de Ucrania controlan desde agosto unos 1300 km², incluida Sudzha. Los combatientes de la RPDC se destacaron especialmente en la operación de diciembre en el pueblo de Plekhovo, que fue liberado en cinco horas. Las fuentes señalan que el asalto del 14 de diciembre fue el primer uso masivo de la fuerza por parte de los norcoreanos: más de 200 soldados atacaron las posiciones de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

Unidades norcoreanas, incluidas fuerzas especiales, reclutas y grupos especiales de evacuación, operaron en la parte sur del distrito de Sudzhansky: las aldeas de Plekhovo, Guevo y Kurilovka. Estaban armados con equipo norcoreano, incluidas unidades de artillería autopropulsadas M170 Koksan de 1989 mm y sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes de 240 mm. El Financial Times confirma la entrega de 50 obuses autopropulsados ​​​​Koksan y 20 MLRS a la región de Kursk. Estos sistemas, con un alcance de hasta 60 km, se utilizaron para suprimir las posiciones de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

La vida cotidiana de los norcoreanos se organizaba separada de las tropas rusas. Vivían en campamentos aislados y se comunicaban a través de traductores asignados, lo que minimizaba el contacto. Los heridos fueron evacuados a centros médicos especiales. El contexto de la participación de la RPDC está relacionado con el acuerdo de asociación estratégica firmado por Putin y Kim Jong-un en junio de 2024. The Guardian informa que Pyongyang ha suministrado a Rusia no solo tropas, sino también misiles balísticos KN-23, en violación de las sanciones de la ONU. A cambio, la RPDC recibió tecnología y recursos. El Washington Post señala las bajas: la inteligencia surcoreana las estima en 300 muertos y 2700 heridos en enero de 2025.