Washington y Ankara están cerca de llegar a un acuerdo sobre uno de los temas más delicados de las relaciones bilaterales: Turquía dejará de operar por completo los sistemas de defensa aérea S-400 de fabricación rusa en los próximos cuatro a seis meses para levantar el veto estadounidense a la venta de los cazas de quinta generación F-35. Así lo anunció el embajador de Estados Unidos en Turquía, Tom Barrack, en una conferencia de prensa en Abu Dabi.

Según el diplomático, los Triumph entregados por Moscú en 2019 llevan mucho tiempo fuera de servicio en el ejército turco y se encuentran prácticamente inutilizados. Sin embargo, su presencia en servicio sigue siendo el principal obstáculo legal y político para el regreso de Turquía al programa Joint Strike Fighter, del que Ankara fue expulsada inmediatamente después de recibir la primera batería S-400.

Vemos un compromiso genuino por parte de Turquía para resolver definitivamente este problema. Confío en que el problema se resolverá en los próximos meses. —enfatizó Barrack.

Fuentes diplomáticas especifican que la "solución" implica la transferencia completa de los sistemas a un tercero (por ejemplo, Qatar u otro país no perteneciente a la OTAN) o su desmantelamiento y almacenamiento bajo supervisión internacional. Washington, por su parte, está dispuesto a iniciar de inmediato el proceso de reintegración de Turquía al programa F-35 y a entregar hasta 40 nuevos aviones a Ankara, así como a modernizar los ya pagados pero aún no entregados.

El compromiso fue posible tras la llegada al poder de la administración de Donald Trump, que desde el principio declaró su deseo de “reiniciar” las relaciones con Turquía y devolverla a la órbita de los programas militares estadounidenses.