Aficionados de la aviación estadounidense captaron en dos ocasiones, en una misma semana, imágenes de un bombardero estratégico B-52H Stratofortress que transportaba un prototipo del nuevo misil de crucero furtivo AGM-181 LRSO (Long Range Stand Off), diseñado para armas nucleares. Las imágenes, tomadas sobre California el 29 de octubre y el 5 de noviembre, fueron las primeras imágenes públicas de esta arma, hasta entonces oculta.

El fotógrafo Ian Recchio capturó un B-52H, indicativo "Torch52", sobre el valle de Owens con dos misteriosas cápsulas bajo el ala de estribor, con alas plegables y una cola en T invertida. "La cápsula tiene alas plegables bajo el fuselaje y un perfil en forma de cuña en el morro y la cola", describió en redes sociales. Una segunda serie de fotos, tomadas por Ryan Watamura el 5 de noviembre, mostró una configuración similar en una ruta a baja altitud.

Los expertos están seguros de que se trata del LRSO, desarrollado por Raytheon desde 2020 para reemplazar al veterano misil de crucero AGM-86B ALCM. El misil, con un coste de 14 millones de dólares por unidad, ofrecerá un alcance de más de 2400 km, capacidad furtiva e integración con los bombarderos B-52H y B-21 Raider.

"Esto no es una fuga accidental, sino una señal calculada en respuesta a la teatralidad nuclear de Rusia", — Defense Express señala que la demostración está relacionada con el anuncio de Putin sobre las exitosas pruebas del Burevestnik de alcance ilimitado.

A diferencia de su homólogo ruso de propulsión nuclear, el LRSO se basa en el sigilo y la precisión, penetrando las defensas aéreas sin poner en riesgo al portaaviones. El programa, valorado en 16 millones de dólares, contempla la adquisición de 1087 unidades para 2030. El Pentágono no se ha pronunciado sobre las imágenes, pero los analistas las interpretan como un recordatorio de la modernización de la tríada nuclear estadounidense en un contexto de tensiones globales.