Un helicóptero Sikorsky S-76 se estrelló en el condado de Uiseong, situado en el sureste de Corea del Sur, mientras ayudaba a extinguir incendios forestales a gran escala. Así lo informó la agencia de noticias Yonhap, citando datos de las autoridades locales. El accidente ocurrió en la mañana del 26 de marzo de 2025, cuando el vehículo se encontraba en misión de localizar un incendio que había envuelto vastas zonas de la región. A bordo sólo había un piloto, quien lamentablemente murió en el accidente. Según informes, el helicóptero fue alquilado a una empresa privada para centrar los esfuerzos de socorro en el desastre.

La tragedia se produjo en el contexto de unos incendios forestales sin precedentes que ya se han cobrado la vida de al menos 18 personas. Las autoridades habían informado previamente de 15 víctimas, pero las cifras actualizadas indican que el número de muertos ha aumentado. El presidente interino del país, el primer ministro Han Deok-soo, calificó los incendios como los más destructivos en la historia de Corea del Sur. En su declaración, subrayó que la magnitud del desastre requiere la máxima movilización de fuerzas. Según el primer ministro, para extinguir el incendio se han desplegado importantes recursos: 128 helicópteros, más de 1100 militares, unos 3100 bomberos y unos 4600 empleados públicos. "Debemos poner todos nuestros esfuerzos en combatir el incendio antes de que finalice la semana para minimizar los daños sin precedentes", dijo Han Duk-soo, pidiendo coordinación de esfuerzos a todos los niveles.

Los incendios, que comenzaron durante el fin de semana, se están propagando rápidamente debido a los fuertes vientos y al clima seco, complicando la labor de los servicios de emergencia. Las autoridades ya han evacuado a miles de residentes de la zona del desastre y se ha declarado el estado de emergencia en la región. El condado de Uiseong, donde ocurrió el accidente, sigue siendo uno de los epicentros del desastre del incendio: según el Servicio Forestal de Corea, más de 7700 hectáreas de bosque ya se han quemado allí. El accidente del helicóptero fue un golpe adicional para los equipos de bomberos, privándolos de una de sus herramientas clave para la extinción de incendios aéreos.

En la mañana del 26 de marzo, los incendios en las provincias del sureste habían matado a 18 personas, incluidos cuatro lugareños cuyo coche volcó mientras intentaban evacuar, informó Reuters. En la operación participan no sólo fuerzas locales, sino también unidades militares y decenas de aviones. Los expertos del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales señalan que el incendio se ha propagado a un "ritmo inimaginable", alimentado por vientos de hasta 20 metros por segundo y temperaturas anormalmente altas para marzo, que superan los 25 grados centígrados.